DEL CAMPO - Commerce équitable au Nicaragua - Cacahuète

Soutenir la renaissance du mouvement coopératif au Nicaragua

La renaissance du mouvement coopératif au Nicaragua

Le gouvernement révolutionnaire Sandiniste au pouvoir au Nicaragua de 1979 à 1990 a mis en place une politique agraire centrée sur le coopérativisme. Sur le modèle d'autres pays socialistes, l'Etat favorise le regroupement des terres des paysans ou leur alloue des grandes propriétés pour former des fermes collectives. Ce modèle est cependant très vite entré en crise. Il ne donnait pas les résultats escomptés et de nombreuses exploitations furent redistribuées aux familles.

En 1979, le mouvement sandiniste perd les élections et la candidate libérale Violeta Chamorro devient présidente de la République. Les coopératives de productions sont alors franchement abandonnées. Le système de commercialisation des produits alimentaires (maïs, haricot, riz, etc.) mis en place par des entreprises d'Etat durant la révolution est également démantelé par le nouveau régime. Le marché doit prendre le relais. Mais, dans cette phase de démarrage, les producteurs ne parviennent plus à vendre leurs produits, à accéder aux intrants ou à d'autres services que l'Etat assumait jusque-là.

Une nouvelle dynamique coopérative apparaît alors au début des années 1980. Il ne s'agit plus de coopératives de production encadrées par l'Etat, mais de coopératives de services dont la mission est d'appuyer l'agriculture familiale, de lui apporter les services dont elle a besoin pour assurer sa viabilité (crédit, intrants, formation technique, commercialisation, etc.). Toutes les coopératives associées à Del Campo sont de cette génération. Dans cette région où les agriculteurs produisent du maïs et des haricots pour l'alimentation, et du sésame pour le marché, les coopératives se sont constituées principalement pour assurer la commercialisation du sésame.

ethiquable & del campo

La Cooperativa de Importacion y exportacion Del Campo rassemble plus de 3000 petits producteurs de sésame. Cette organisation faîtière mise en place en 1997, réunit des 13 coopératives de base qui se sont créées au début des années 90.Del Campo dispose d'une importante unité de transformation du sésame. Elle réalise des avances de fonds aux coopératives pour qu'elles puissent collecter le sésame, puis se charge de la commercialisation du produit. Chaque coopérative dispose d'agronomes pour assurer un service d'assistance technique aux producteurs. La coopérative a été créée en 1989 à l'initiative d'un cadre de la fonction publique de retour dans sa région d'origine. Au démarrage les fondateurs s'appuient sur un réseau d'épiceries rurales développé par une organisation paysanne nationale, c'est pour cette raison que la coopérative porte encore le nom de Tienda Campesina (magasin paysan).

Achuapa est un endroit isolé, à l'extrémité du département, à 120km de Leon, la capitale départementale, accessible par une piste en terre. Bien qu'il y ait des terres disponibles, comparativement à la densité de la population, la région est très pauvre. Délaissée par les pouvoirs publics, les infrastructures routières sont très faibles et les services de santé ou d'éducation sont insuffisants.

Autrefois, la région était un des greniers du pays pour la production de maïs et de haricots, deux bases de l'alimentation au Nicaragua. Mais aujourd'hui, avec l'ouverture aux importations, les prix ont baissé et ces cultures alimentaires ne sont plus rentables. Les paysans ne les produisent maintenant que pour l'alimentation de leur famille.

Les membres de la coopérative cultivent en moyenne 2 hectares, mais certains d'entre eux n'ont qu'1 hectare et ceux qui disposent de plus de main d'oeuvre familiale peuvent cultiver jusqu'à 10 hectares. Le rendement est d'environ 500 kg par hectare en culture bio. De nombreux producteurs sont aussi éleveurs. Ils ont des vaches rustiques, 1 à 5 têtes, qui produisent du lait pour l'autoconsommation familiale. La culture de la cacahuète est risquée puisqu'elle est très liée à la pluviométrie. Elle nécessite également de la main d'œuvre pour le désherbage et surtout pour la récolte.

Impact du commerce équitable

Social

La coopérative a déjà plus de quinze ans d'expérience de travail. Les résultats sur le plan social sont déjà conséquents : des leaders paysans ont été formés, les producteurs ont bénéficié de formation et d'assistance technique. Un des plus grands succès de la coopérative est la caisse d'épargne et de crédit qu'elle a constituée.

Dans un village où aucune banque n'intervient et où les producteurs n'obtiennent aucun crédit, l'ouverture d'un guichet où l'ont peut déposer son argent et obtenir des prêts, est une véritable révolution.

Le paiement du sésame se fait à ce guichet, ce qui incite chacun à ouvrir un livret d'épargne. Aujourd'hui, chaque producteur possède un compte. Les crédits d'investissement sont à 10% d'intérêt, les prêts agricoles à 12% d'intérêt et les crédits de commerce à 15% d'intérêt. Les producteurs bénéficient de petites avances avant la récolte afin de couvrir leurs besoins et afin d'éviter de recourir aux prêts usuraires. En général, les familles empruntent des petites sommes pour mettre leur parcelle en culture (40 à 60 USD) et des sommes plus importantes pour l'élevage.

Environnement

La coopérative a fait le choix de la production biologique. Les agriculteurs pratiquent les rotations de culture, les jachères et fabriquent des composts. De cette façon, ils évitent l'utilisation d'engrais ou de tout autre produit chimique. Ce choix est en rupture avec une nouvelle tendance au Nicaragua d'avoir recours aux engrais chimiques, désherbants et pesticides.