Chez Ethiquable, nous avons à cœur d’apporter à nos consommateurs des informations claires et fiables à propos du cadmium, suite notamment à l’article de l’UFC Que Choisir. Ce sujet fait l’objet, pour nous, d’une vigilance constante depuis plus de dix ans.
Vous trouverez ci-dessous les réponses aux questions que nos consommateurs nous ont posé le plus souvent depuis la publication de l'article.
Qu’est-ce que le cadmium ?
- Le Cadmium est un métal lourd naturellement présent dans certains sols, tout particulièrement les sols volcaniques.
- On le trouve partout dans le monde. L’activité humaine renforce sa présence avec l’usage d’engrais de synthèse phosphaté, comme le dénonçait l'UFC Que Choisir en 2019. Lire l'article
- Le cadmium est classé comme cancérogène et toxique. Le cadmium est donc nocif pour la santé humaine, à haute dose continue uniquement.
- Pour garantir la sécurité des consommateurs, le législateur européen a établi des normes, notamment sur le chocolat en 2018.
Comment sommes-nous exposés au cadmium ?
La source principale d’exposition de la population générale au cadmium est l’alimentation, hors tabagisme (Efsa, 2009, 2012).
Dans quel aliment trouve-t-on du cadmium ?
L’ANSES indique que le cadmium est présent dans un grand nombre d’aliments produits en France.
✅ Les aliments les plus contributeurs d’apports en cadmium varient selon les quantités consommées par la population française :
- le pain
- les légumes
- les pommes de terre ainsi que les produits qui en contiennent
La raison : l’utilisation d’engrais phosphatés de synthèse dans les exploitations agricoles. Il faut le rappeler, ces engrais sont strictement interdits dans le cadre de l’agriculture biologique.
Les Médecins libéraux ont d’ailleurs lancé l’alerte en juin dernier - lire l’alerte - sur le risque sanitaire de ce métal lourd cancérigène dans ces aliments de grande consommation : les céréales du petit déjeuner, le pain, les pâtes ou les pommes de terre.
“Cette contamination est très largement imputée à l’épandage d’engrais phosphatés contenant trop de cadmium. La teneur en cadmium dans les engrais français est très nettement plus élevée que la moyenne européenne, de l’ordre d’un ratio de 1,76 », confirme le chercheur Thibault Sterckeman (Inrae, université de Lorraine)”.
L'ANSES recommande de limiter la teneur en cadmium des engrais phosphatés à 20 mg/kg pour endiguer la contamination. Pourtant, les normes françaises en autorisent jusqu'à 90 mg/kg (contre 60mg/kg au niveau européen).
✅ Les aliments qui concentrent le cadmium et ont une teneur élevée sont les crustacés et mollusques, les abats, les biscuits sucrés et salés, ainsi que les barres de céréales et le chocolat.
Les algues ont aussi particulièrement tendance à accumuler cet élément présent dans le milieu marin : près d’un quart des algues destinées à l’alimentation dépassent la valeur de concentration maximale recommandée.
Pourquoi trouve-t-on du cadmium dans le chocolat ?
Le cacaoyer concentre naturellement le cadmium du sol dans ses fèves. C’est un phénomène naturel lié à la physiologie de l’arbre, fortement étudié depuis 15 ans par les chercheurs. La concentration de cadmium dans le cacao est mis en relation avec la présence de sols d’origine volcaniques qui contiennent naturellement le cadmium.
✅ Les arbres vont chercher les faibles doses de cadmium dans le sol pour l’accumuler dans les fèves. L’érosion des sols volcaniques et les sédiments chargés en cadmium renforce cette concentration dans les zones alluvionnaires de production.
✅ C’est donc la composition du sol et les conditions climatiques qui favorisent l’assimilation naturelle du cadmium par le cacaoyer.
- Les sols soumis à des inondations ou des apports de sédiments par des cours d’eau sont parfois plus chargés en cadmium.
- Un pH du sol acide favorise également l’absorption naturelle du cadmium par le cacaoyer. La teneur en cadmium dans le cacao va aussi varier en fonction des saisons et des périodes de fortes pluies.
Quelles sont les contraintes légales concernant la teneur en cadmium dans les chocolats ?
✅ Le cadre réglementaire est très strict en Europe.
- Les risques sanitaires sur les traces métalliques sont largement étudiés par les autorités sanitaires européennes qui définissent et actualisent des seuils à ne pas dépasser dans les aliments à risque
- C’est le cas pour les produits à base de cacao depuis 2018
✅ L’Union européenne a mis en place des limites maximales autorisées en cadmium pour le chocolat (règlement UE n° 488/2014).
✅ Ces seuils sont :
- Inférieur à 0,3 mg/kg de cadmium pour le chocolat au lait,
- Inférieur à 0,8 mg/kg de cadmium pour le chocolat noir
- Inférieur à 0,6 mg / kg de cadmium pour la poudre de cacao.
✅ Les fabricants ont une obligation de contrôle de cette limite dans les produits mis sur le marché.
✅ Dès 2019, les services de la DGCCRF ont réalisé de nombreux contrôles et tout le secteur artisanal et industriel du chocolat a intégré ce point de contrôle.
Tous les chocolats ETHIQUABLE respectent ces normes et ont des taux de cadmium inférieurs au seuil maximal autorisé.Pourquoi y a-t-il du cadmium dans le chocolat bio ?
L’article en date du 21 août 2025 du magazine UFC Que Choisir pointe des taux élevés de cadmium dans certains chocolats bio, même si tous les chocolats analysés restent sous la valeur seuil fixée par la législation européenne.
✅ Ses teneurs plus élevées dans les chocolats bio s’expliquent par leur origine géographique et non par le mode de production bio.
✅ Le cadmium présent dans le cacao bio ne résulte pas d’une contamination chimique ou industrielle ajoutée volontairement.
En effet, des filières de cacao bio se sont structurées depuis de nombreuses années dans des zones où cet élément est naturellement présent comme dans certaines zones d’Amérique latine.
Comment les taux de cadmium sont-ils pris en compte chez Ethiquable ?
Chez ETHIQUABLE, le cadmium est un sujet de vigilance permanent. Nous avons anticipé cette réglementation en mettant en place un dispositif rigoureux de contrôle du taux de cadmium depuis 10 ans.
Bien avant la réglementation de 2018, nous avons mis en place chez ETHIQUABLE un dispositif de contrôle du taux de cadmium :
✅ Analyse systématique du cadmium de tous nos cacaos : le taux de cadmium est systématiquement analysé pour chaque lot de cacao avant l’embarquement.
✅ Produire du chocolat avec le taux de cadmium le plus bas possible : le laboratoire qualité de la chocolaterie élabore et évalue des assemblages de lots de cacao pour obtenir le plus bas taux de cadmium possible selon l’origine pour la fabrication de nos tablettes et, dans tous les cas, être en dessous des seuils de la législation.
Est-ce que les chocolats Ethiquable ont tous le même niveau de cadmium ?
Toutes nos tablettes de chocolat noir ou au lait, quelle que soit l’origine et le % de cacao respectent les normes européennes.
Les seuils fixés par l’Union européenne en 2018 pour tous les chocolats, qu’ils soient bio ou non, doivent respecter une limite maximale du taux de cadmium
• Chocolat noir : maximum 0,8 milligramme/kg
• Chocolat au lait : maximum 0,3 milligramme/kg
Nos résultats 2025 pour les chocolats noirs d’origine : ⇢ Pérou & Équateur : 0,4 – 0,7 mg/kg
⇢ Nicaragua, Bolivie, Guatemala, Haïti, Madagascar : 0,1 – 0,4 mg/kg
⇢ Togo & Côte d’Ivoire : < 0,1 mg/kg
Est-ce qu’Ethiquable et ses partenaires travaillent sur la question ?
Depuis 2010, notre SCOP travaille activement avec ses partenaires, organisations de producteurs de cacao, sur ce sujet.
✅ Des actions concrètes pour réduire l’impact du cadmium
Dès 2015, ETHIQUABLE et ses coopératives partenaires ont cartographié les taux de cadmium dans chaque micro-zone de production. Cette démarche a permis d’identifier et d’écarter les parcelles les plus contaminées, encourageant les producteurs à se tourner vers d’autres cultures (bananes, arbres fruitiers).
En concentrant la collecte sur les zones à faible teneur, notamment en Équateur et au Pérou, nous avons progressivement réduit les taux de cadmium
✅ Une approche ciblée et innovante
Les régions d’Équateur et du Pérou ne sont pas uniformément touchées : certaines affichent des taux très bas (entre 0,05 et 0,2 mg/kg).
En privilégiant les achats auprès de ces coopératives, nous avons significativement abaissé le taux moyen de cadmium dans nos cacaos, tout en continuant à proposer des pures origines à faible teneur.
Une avancée majeure a été réalisée avec le développement d’un lecteur à rayons X, permettant de mesurer instantanément le taux de cadmium dans les fèves. Auparavant, cette analyse nécessitait un processus long et coûteux en laboratoire. Notre partenaire historique, Norandino, dispose désormais de cet outil, renforçant ainsi le contrôle et facilitant l’orientation vers des parcelles non affectées.
Grâce à ces méthodes, les taux de cadmium dans les cacaos de nos partenaires n’ont cessé de diminuer depuis 2018, et nos chocolats se situent bien en dessous des seuils réglementaires.
Faut-il arrêter de manger du chocolat du Pérou ?
Une origine latino-américaine ne rime pas systématiquement avec un taux élevé de cadmium. Certaines zones de production en sont presque dépourvues. En ciblant ces zones et en contrôlant chaque lot, nous garantissons des taux significativement inférieurs aux seuils légaux.
L’analyse parcellaire permettra à nos coopératives de progresser encore, pour proposer demain des produits avec des taux de cadmium encore réduit, même dans les régions volcaniques les plus sensibles.
Quelle quantité de chocolat consommer ?
Depuis 2019, l’Anses définit une valeur toxicologique de référence (VTR), fixée à 0,35 microgramme de cadmium par kilogramme de poids corporel par jour.
- soit 10,5 microgrammes de cadmium par jour pour un enfant de 30kg
- soit 26 microgrammes pour un adulte de 75kg
Le chocolat n’est pas le seul aliment contributeur d’apport en cadmium. Comme le précise l’ANSES le pain, les légumes, les pommes de terre, en particulier, dont la culture utilise des engrais phospatés de synthèse (interdit par le cahier des charges bio), sont les principaux contributeurs en cadmium.
La consommation de chocolat doit être donc évaluée en fonction de votre régime alimentaire global et des autres aliments que vous consommez et qui pourraient être éventuellement des apporteurs de cadmium.
À titre indicatif
Si on considère une tablette de chocolat noir au seuil maximal autorisé de 0,8 mg de cadmium / kg :
un adulte de 75 kg peut consommer jusqu’à 32,8 g de chocolat sur une journée soit une tablette tous les 3 jours, ce qui équivaut à 11,6 kg de chocolat par an.
Les dangers du cadmium réside dans une accumulation dans le temps dans l'organisme. La consommation des aliments contributeurs de cadmium doit donc être appréciée dans le temps.
Pourquoi le chocolat bio reste un produit plus sain et plus sûr ?
✅ Le bio garantit la non utilisation de pesticides et d’engrais chimiques dans les cultures, ce qui réduit d’autres risques sanitaires tout aussi préoccupants que le cadmium.
✅ Dans le cas du cacao bio chez Ethiquable, chaque lot de cacao est contrôlé par une analyse de résidus de pesticides
✅ En choisissant le bio, vous soutenez aussi des pratiques agricoles respectueuses de la biodiversité et des conditions de travail plus équitables.
Le bénéfice global pour la santé reste important : pas d’additifs, meilleure qualité nutritionnelle, richesse en antioxydants, absence de pesticides, herbicides.
Pour aller plus loin, découvrez l'article paru dans le journal Libération le 30/08/25 donnant la parole aux acteurs de la bio sur le sujet
Pourquoi le choix du bio reste important pour une alimentation de qualité ?
L’ANSES recommande d’agir à la source pour baisser la teneur en cadmium dans notre alimentation, en particulier au niveau des matières fertilisantes en partie à l’origine de l’augmentation de la concentration en cadmium dans les sols et, in fine de sa teneur dans les aliments.
Hors l’agriculture bio n’utilise pas d’engrais chimiques. Elle utilise pour la fertilisation des sols des techniques naturelles comme l’intégration de légumineuses dans les rotations de culture, l’utilisation de fumier, compost, l'association de cultures repoussant les ravageurs...
De fait, elle participe sur cette question à préserver les sols, les cultures, la santé des habitants et des agriculteurs concernant l’exposition cadmium. Mais pas que…
Rappelons également que, de manière globale, l'agriculture bio contribue à préserver la biodiversité cultivée, la santé des sols, évite la contamination des cours d’eau…