Coopérative Terres du Sud - Commerce équitable en France

Maintenir une agriculture à taille humaine

Implantée au cœur du Sud-Ouest de la France, la coopérative Terres du Sud fédère près de 6 000 agriculteurs répartis sur le Lot-et-Garonne, la Gironde, la Dordogne et les départements limitrophes. Depuis sa création en 1992, elle œuvre pour une agriculture durable, respectueuse de l'environnement et des producteurs, en valorisant les terroirs locaux et en promouvant des pratiques agroécologiques.

Un terroir réputé pour sa tomate

La région de Marmande est un terroir de production de tomate réputé. Même si la plus grande partie des sauces tomates consommées en France proviennent d’Italie et d’Espagne, la moitié du jus de tomate est encore fabriqué à Marmande. Autrefois, la tomate était produite dans des jardins familiaux de petite taille situés dans la vallée de la Garonne. La récolte des tomates était manuelle jusqu’en 1997. La transformation du système de production suite à l’adoption de la mécanisation de la récolte est donc très récente.

L’Aquitaine est une des principales régions françaises productrice de fruits et légumes. Les cultures fruitières et légumières représentent plus de 11% de la valeur de la production agricole de la région et occupent une main d’œuvre nombreuse. C'est à la fin du XIXème siècle, que la ville de Marmande, située à une centaine de kilomètres au sud-est de Bordeaux a profité de son micro-climat pour se spécialiser dans la culture et la production de tomates. La marmande est de belle taille, d'un rouge soutenu, un peu côtelée, légèrement aplatie. Il s'agit d'une variété de terroir, précoce, juteuse et très savoureuse. C'est grâce à la vigne, ou plus exactement à la maladie de la vigne, le phylloxéra, en 1863, que la tomate a pris une telle importance dans le paysage marmandais. Certains cultivateurs abandonnèrent alors le vignoble pour se reconvertir dans la tomate.

La coopérative

46 producteurs sont membres de Terres du Sud Fruits et Légumes. Ils cultivent ne général 2 à 5 hectares de tomates, non plus dans des jardins, mais en plein champ en rotation avec des céréales (rotation de 5 ans).

Ils sont souvent polyculteurs-éleveurs et cultivent une parcelle de tomate, de petit pois ou de maïs doux de plein champ. Alors que la tomate se fait traditionnellement dans la vallée de la Garonne, la production des tomates bio est plutôt faite sur les coteaux.

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