Le label Max Havelaar

Un peu d'histoire

Le "commerce équitable" n'est pas un concept nouveau, il est apparu il y a plus de 40 ans avec l'appel célèbre des producteurs à la CNUCED « Trade, not aid ». Il s'est développé avec un mouvement qui, dans la société civile, souhaitait la mise en place de filières dites « intégrées » où des organisations spécialisées importeraient et revendraient directement aux consommateurs, court-circuitant ainsi les réseaux de la grande distribution. Ce sont les ONG, Oxfam en Grande-Bretagne et SOS Wereldhandel aux Pays-Bas qui ont été pionnières dans la création des "Boutiques du Monde." Ces idées ont rapidement gagné l'Europe et l'Amérique du Nord. En France, ce sont les Artisans du Monde qui, en 1974, ont ouvert à Paris la première boutique. Boutiques «alternatives», c'est à dire offrant une alternative aux modalités traditionnelles de commercialisation et proposant des produits alimentaires et artisanaux en provenance des pays du Sud. L'aide apportée par les ONG aux organisations de producteurs et d'artisans consiste, dans ce cas, à leur ouvrir des marchés et à payer leurs produits à un prix équitable.

En 1988, suite aux cris d'alarme poussés par les producteurs de café du Chiapas qui dénonçaient leurs impossibles conditions de travail, naît l'association Max Havelaar. Cette association s'est donné pour objectif de rapprocher le producteur du consommateur en garantissant le respect d'un cahier des charges de production spécifique et la traçabilité du produit : café, chocolat, sucre, banane, thé, riz, miel, jus de fruits, épices et coton. Intégrés dans des filières dites « labellisées », ces produits font l'objet de contrôles à plusieurs niveaux. Des auditeurs indépendants interviennent sur le terrain même auprès des organisations de producteurs qui reçoivent ou non l'agrément les autorisant à figurer sur la liste des "producteurs équitables". Et, au Nord, Max Havelaar choisit les entreprises d'importation auxquelles elle donne son logo.

Dès son apparition dans les supermarchés, le "café Max Havelaar" remporte un réel succès qui s'étend rapidement au-delà des frontières néerlandaises. Des organisations de commerce équitable adoptent cette certification en Belgique en 1990, en Suisse et en France en 1992, au Danemark en 1994. En Allemagne, en 1993, et des organisations de "commerce équitable" lancent leur propre label, "Transfair", repris par l'Autriche, le Japon et l'Italie. Depuis 1994, l'Irlande et le Royaume-Uni, ont aussi leur label propre : "Fair Trade". Aujourd'hui, même si, pour des raisons pratiques, les trois labels conservent leur nom d'origine, ils sont harmonisés et ne font qu'un depuis la création, en avril 1997, d'une organisation de labellisation au niveau européen: "fair Trade Labelling Organisation-FLO". Ce n'est qu'en 1998 que le "commerce équitable" a fait son apparition en France dans la grande distribution.

 Le label Max Havelaar

Un label présent dans 58 pays producteurs et 21 pays consommateurs.

Max Havelaar est une association à but non lucratif dont le nom fait référence au héros d'un roman hollandais dénonçant les conditions de commerce imposées aux paysans indonésiens.

Max Havelaar n'achète ni ne vend de produits équitables : il s'agit d'une organisation indépendante qui gère le label du commerce équitable.

Le label international du commerce équitable

Les produits portant le label Max Havelaar sont issus du commerce équitable, c'est à dire qu'ils ont été produits et commercialisés selon les standards internationaux du commerce équitable.

Lorsque vous achetez un produit labellisé Max Havelaar, vous avez la garantie:

• Qu'il a été payé à un prix d'achat qui permet un niveau de vie décent aux producteurs
• De produit de qualité
• D'une parfaite traçabilité
• D'une amélioration des conditions de travail des producteurs du Sud
• D'une amélioration des conditions de vie des producteurs du Sud

Des contrôles à chaque étape de la filière d'approvisionnement

Max Havelaar France représente le label au plan national et assure la promotion du commerce équitable. Elle est liée au réseau international FLO (Fairtrade Labelling Organizations), qui regroupe des initiatives équivalentes dans 20 pays en Europe, en Amérique du Nord et au Japon. La fédération FLO définit les standards pour chaque produit et accompagne les organisations de producteurs.

La certification et le contrôle des filières labellisées FLO-Max Havelaar est assurée par une société indépendante, FLO-Cert.

Les engagements des organisations de producteurs

Pour pouvoir vendre des produits équitables, les producteurs s'engagent à:

• Former une organisation démocratique
  Les bénéficiaires du commerce équitable sont des petits producteurs parmi les plus défavorisés. Ils doivent s'organiser de façon démocratique. L'organisation doit favoriser la participation active de tous les membres, sans discriminations. Des élections doivent assurer la représentativité de tous.
• Gérer de façon transparente
  L'organisation doit gérer de façon transparente les bénéfices du commerce équitable au profit du développement de la communauté.
• Préserver l'environnement
  Les exploitations agricoles doivent être menées de façon à permettre une gestion durable des ressources naturelles.
• Garantir des conditions de travail décentes
  Pour les travailleurs saisonniers ou ceux des unités de transformation, les bénéficiaires s'engagent à refuser le travail forcé, à assurer la liberté syndicale, la santé et la sécurité sur les lieux de travail.

Les engagements des importateurs et distributeurs

Pour être "opérateur/acteur" d'une filière équitable, le distributeur, le fabriquant et l'importateur s'engagent à:

• Acheter des produits un prix juste et stable auprès d'organisations certifiées par FLO-Cert.
  La clé de voûte du commerce équitable est le principe du "prix minimum garanti". Pour chaque produit ce prix est calculé à partir d'une étude technique très précise. Il doit à la fois couvrir tous les coûts de production et offrir une rémunération satisfaisante à la main d'œuvre familiale impliquée dans la production. Le "prix minimum garanti" est ce qui distingue nettement le "commerce équitable" des autres modèles que peuvent être les "certifications biologiques" ou les "codes de conduite de développement durable" mis en place par de grandes entreprises.
• Préfinancer les récoltes
  Lorsque la coopérative de producteurs le demande, l'importateur accorde un préfinancement des récoltes pour assurer la collecte du produit auprès des agriculteurs membres. Le préfinancement permet aux petits producteurs d'éviter l'endettement auprès d'usuriers.
• Développer un partenariat à long terme avec les producteurs
  Le distributeur, le fabricant et l'importateur doivent garantir un engagement à long terme auprès des producteurs.
• Accepter les contrôles de FLO-Cert
  Le distributeur, le fabricant et l'importateur doivent garantir la parfaite traçabilité du produit. Ils doivent être en mesure, à tout moment, de justifier l'origine des quantités achetées, des quantités en stocks et des quantités vendues.

Pour plus d'information : www.maxhavelaarfrance.org