Caucasnut - Commerce équitable en Géorgie - Noisette

Une noisette paysanne face aux géants du secteur

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Partenaire depuis 2026

Région : Samegrelo (ouest de la Géorgie)
Création : 2020
Organisation : Association réunissant 6 coopératives et groupes de producteurs
Producteurs membres : 334 familles
Culture principale : Noisette biologique
Type d'exploitation : Fermes familiales de petite taille, généralement inférieures à 1,5 hectares

Sur le terrain

Ce projet est suivi par Guillaume Sérillon, agronome ETHIQUABLE, basé à Paris, en charge du suivi des organisations paysannes en Afrique de l'Est, en Tunisie, en France et au Brésil.

Les produits

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Lorsque nous arrivons dans la région de Samegrelo, à l'ouest de la Géorgie, les montagnes du Caucase se dessinent à l'horizon tandis que la frontière avec l'Abkhazie, territoire occupé par la Russie depuis le conflit de 2008, n'est qu'à quelques kilomètres. Ici, les paysages racontent une histoire mouvementée, marquée par les bouleversements politiques, les conflits et les profondes transformations de l'agriculture.

À la chute de l'Union soviétique, les grandes fermes collectives disparaissent brutalement. Les terres sont redistribuées et des milliers de familles retrouvent de petites parcelles autour de leur maison. Beaucoup reviennent à une agriculture vivrière, mêlant élevage, potager, vergers et quelques cultures de vente. Plus de trente ans plus tard, cette mosaïque de petites exploitations façonne toujours les campagnes géorgiennes. Près de 90 % des fermes sont familiales et la plupart cultivent moins de 1,5 hectare.

Dans cette région, la noisette s'est progressivement imposée comme la principale culture commerciale. Autour des maisons, les noisetiers côtoient les agrumes, les ruches, quelques vaches et les jardins potagers. Pour de nombreuses familles, la récolte de la noisette représente aujourd'hui l'essentiel du revenu agricole.

C'est dans ce territoire que nous avions identifer Caucasnut, une jeune organisation paysanne. Notre travail consiste à rencontrer les producteurs, comprendre leur réalité, construire avec eux une relation durable et rechercher les solutions les plus adaptées à leur contexte. Ici, en Géorgie, cela signifie soutenir une organisation de petits producteurs qui fait le choix de la coopération plutôt que de la concurrence, de l'agriculture biologique plutôt que de l'intensification, et de la transparence plutôt que des circuits opaques qui dominent encore largement le commerce de la noisette.

La noisette paysanne de Géorgie face aux géants du secteur

Sur les contreforts du Caucase, entre la mer Noire et les montagnes qui marquent la frontière avec la Russie, des centaines de petites fermes familiales cultivent depuis des générations un arbre qui fait aujourd'hui la richesse, et la convoitise, de toute une filière mondiale : le noisetier. Ici, à Zugdidi, Tsalenjikha ou Vani, la noisette n'est pas une monoculture industrielle mais une composante d'un système paysan diversifié, associée aux agrumes, aux vaches et parfois aux ruches. C'est dans ce paysage qu'est née l'association Caucasnut, aujourd'hui partenaire d'Éthiquable.

Une filière tiraillée entre géants industriels et marché informel

Le marché mondial de la noisette est l'un des plus concentrés au monde. Une grande partie de la production est absorbée par quelques industriels qui orientent toute la filière.

Pour répondre à leurs besoins et sécuriser leurs approvisionnements, plusieurs grands groupes rachètent des terres et et poussent au développement de vergers intensifs, y compris en Géorgie. Les plantations intensives se développent dans plusieurs pays, avec des variétés standardisées, une mécanisation croissante et des exploitations de grande taille. La Géorgie suit cette évolution avec inquiétude. Pays historique de la noisette, elle ne représente aujourd'hui qu'une petite part de la production mondiale.

Face à cette logique industrielle, les petits producteurs géorgiens, dont les parcelles dépassent rarement un hectare ou deux, se trouvent pris en étau. Ici, les exploitations sont à taille humaine. La plupart des producteurs cultivent moins d'un hectare de noisetiers. Les vergers entourent les habitations et cohabitent avec quelques agrumes, un potager, parfois deux ou trois vaches, quelques poules ou des ruches. Cette polyculture assure une partie de l'autonomie alimentaire des familles tout en limitant les risques liés à une seule production.

Ces petites fermes représentent encore l'immense majorité de l'agriculture géorgienne. Pourtant, elles sont de moins en moins soutenues par les politiques agricoles, qui privilégient les grandes exploitations tournées vers l'exportation. L'augmentation du prix du foncier, l'émigration des jeunes et le développement des plantations intensives fragilisent progressivement ce modèle agricole.

D'un côté, les grandes plantations tournées vers l'exportation massive. De l'autre, une multitude de petits intermédiaires informels - que l'on surnomme localement les seraviki - qui achètent la récolte à bas prix, sans aucune exigence de traçabilité ni de qualité, et captent une bonne partie de la valeur au passage. Dans ce contexte très concentré et peu transparent, il devenait vital pour les familles paysannes de s'organiser pour peser collectivement et accéder à des marchés plus justes.

Caucasnut : une union de coopératives nées du terrain

C'est de ce constat qu'est née, en 2020, l'association Caucasnut, syndicat faîtier regroupant huit coopératives de base et plusieurs centaines de producteurs de noisettes biologiques des municipalités de Zugdidi, Tsalenjikha et Vani. L'association rassemble aujourd'hui 334 familles, réparties dans six groupements locaux. Le plus important, Lazi, compte à lui seul 124 membres.

Ces groupements ne sont pas nés d'un projet de développement extérieur : plusieurs d'entre eux existaient déjà, comme la coopérative de Lazi, fondée en 2013 par des producteurs vivant tout près de l'ancienne frontière avec l'Abkhazie, qui avaient perdu l'accès à leurs débouchés traditionnels vers la Russie et ont dû se réorganiser pour vendre autrement. C'est cette histoire locale, faite de résilience et d'entraide de proximité, qui a progressivement donné naissance à l'union Caucasnut.

À sa tête, un producteur, M. Gela, épaulé par une gouvernance résolument paysanne : Tamour, 62 ans, formé à l'agronomie subtropicale, qui coordonne au quotidien la logistique et la collecte des noisettes depuis son village de Lazi, et Shota, ingénieur qualité, qui pilote la certification biologique de l'ensemble des membres. Trois producteurs sur dix au sein de l'association sont des femmes, et l'âge moyen des adhérents, 49 ans, rappelle combien le maintien d'une agriculture familiale vivante est un enjeu de génération.

Tous défendent la même conviction : seuls, les producteurs resteront des fournisseurs anonymes. Ensemble, ils peuvent construire une véritable filière et négocier des débouchés qui reconnaissent la valeur de leur travail.

Cette dynamique collective est encore récente. Elle demande du temps, des formations, des investissements et un accompagnement durable. C'est précisément ce que veut permettre notre commerce équitable.

Des vergers adaptés à leur territoire

Dans les parcelles que nous avons visitées, les noisetiers ne ressemblent pas aux plantations intensives que l'on rencontre ailleurs.

Les producteurs cultivent principalement l'Anakliouri, une variété traditionnelle géorgienne conduite sous forme buissonnante. Bien adaptée au climat, elle produit des noisettes généreuses, particulièrement aromatiques après torréfaction. Sa résistance naturelle à certains ravageurs limite également le recours aux traitements.

Les vergers sont entretenus manuellement ou avec un matériel léger. Les apports de fumier provenant des élevages familiaux entretiennent naturellement la fertilité des sols et les pratiques biologiques s'appuient largement sur les ressources disponibles sur les fermes. Cette agriculture demande davantage de travail que les systèmes intensifs, mais elle préserve les sols, la biodiversité et l'autonomie des producteurs.

Pour comprendre ce qu'est réellement Caucasnut, mieux vaut pousser la porte d'une exploitation. À Tsalenjikha, sur les hauteurs, Tamay cultive 8 hectares de noisetiers, entretient 28 vaches et cultive du maïs pour nourrir son troupeau. Il travaille aux côtés de son fils, se consacre surtout à l'élevage et au fromage, et fait appel à de la main-d'œuvre extérieure pour la taille et la récolte de ses noisetiers. Son profil, plutôt aisé pour la zone, reste l'exception : neuf producteurs sur dix cultivent moins de cinq hectares, souvent sur des parcelles en pente, à flanc de coteau, où chaque récolte se fait encore à la main.

Plus bas, dans la plaine de Zugdidi, les fermes sont bien plus modestes : à peine plus d'un hectare de noisetiers, complété par quelques agrumes, une ou deux vaches, quelques poules. La récolte, entre mi-août et fin septembre, mobilise toute la famille. Le revenu tiré des noisettes ne représente souvent qu'un peu plus de la moitié du revenu du foyer, le reste provenant de la vente d'agrumes, d'un peu de miel, de pensions ou de l'aide envoyée par des proches partis travailler à l'étranger.

Des enjeux bien concrets

Le principal défi de Caucasnut aujourd'hui est de consolider son modèle économique. La coopérative vit de reversements très modestes sur chaque kilo de noisette vendu, à peine de quoi financer le fonctionnement de base des groupements locaux. Pour devenir pleinement autonome, l'association doit augmenter ses volumes commercialisés en bio et en commerce équitable. Un cap estimé à une centaine de tonnes par an, contre environ 600 tonnes de potentiel aujourd'hui produites mais pas toutes valorisées à leur juste prix.

S'y ajoutent des pressions plus structurelles : le vieillissement des producteurs, la flambée du prix des terres - multiplié par cent en une trentaine d'années dans la zone - et la tentation, pour certains, de rejoindre le marché informel, plus rapide mais qui prive les familles d'une partie de la valeur de leur récolte et les prive de toute reconnaissance de la qualité de leur travail.

Le commerce équitable comme levier : construire pas à pas, avec les producteurs

Ethiquable a choisi d'accompagner Caucasnut avec la même philosophie qui anime tous ses partenariats : construire une relation dans la durée, au rythme du terrain, plutôt qu'imposer un modèle depuis la France.

Caucasnut répond à cette vision. Les producteurs ont choisi de se regrouper, de se convertir à l'agriculture biologique, d'investir dans la qualité et de construire une gouvernance démocratique. Mais leur organisation reste fragile. Les coûts de certification biologique sont importants, les débouchés en commerce équitable sont encore limités et l'équilibre économique de la coopérative dépend directement des volumes commercialisés.

Les revenus supplémentaires générer par un prix équitable permettent de financer le fonctionnement de leur organisation, de maintenir les certifications biologiques, de former les producteurs et d'améliorer progressivement la qualité de la récolte. Sans ces débouchés, il serait très difficile pour une organisation de cette taille d'assumer seule le coût de la certification ou de développer les services nécessaires à ses membres.

En appuyant cette filière, Ethiquable contribue à sécuriser les revenus des producteurs, à financer une partie des certifications biologiques et à consolider l'organisation paysanne. Notre objectif est simple : permettre à davantage de familles de vivre dignement de leurs vergers sans renoncer à leur modèle agricole.

L'exportation se fait via Pakka Georgia, une entreprise géorgienne qui transforme les noisettes sur place, dans une usine moderne près de Zugdidi, employant une trentaine de salariés permanents et une centaine de saisonniers au moment de la récolte. Ce choix garantit un vrai contrôle qualité local et évite aux producteurs d'avoir à préfinancer eux-mêmes toute une campagne, un risque souvent hors de portée pour de petites exploitations familiales.

Cette première étape, engagée en 2025, doit permettre à Caucasnut de vendre ses premiers volumes en direct à des conditions équitables. Notre engagement porte également sur la durée. Nous accompagnons la montée en puissance de cette jeune organisation afin qu'elle puisse gagner en autonomie et sécuriser des débouchés pour un nombre croissant de producteurs. À mesure que les tonnages grandiront, Ethiquable a la volonté de s'impliquer davantage, notamment dans le financement de projets de coopération portés par les producteurs eux-mêmes - formation technique, renouvellement des vergers, appui à l'organisation collective - pour que l'autonomie de l'association devienne, à terme, une réalité durable.

Une vision qui part du terrain

Ce qui frappe, lorsqu'on visite les vergers de Samegrelo, c'est la diversité des situations : d'un producteur à l'autre, la taille des parcelles, la composition des revenus, le rapport à l'élevage ou aux cultures vivrières changent radicalement. C'est précisément cette réalité de terrain, incarnée par des femmes et des hommes comme Tamour, Shota ou Tamay, qui guide le partenariat entre Ethiquable et Caucasnut : accompagner une organisation paysanne née de la base, sans jamais perdre de vue que derrière chaque tonne de noisettes se trouve une famille, une ferme, une histoire.

Choisir ces noisettes bio de Caucasnut, c'est soutenir une autre manière de produire, de commercer et de partager la valeur. Une filière où les paysans ne sont plus le dernier maillon de la chaîne, mais les premiers acteurs de leur avenir.

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