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Union ATSÈMAWOÈ - Commerce équitable au Togo - Cacao

carte atsemawoe

atsemawoe togo cacao ethiquable

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Le cacao constitue dans le Golfe de Guinée l’une des principales cultures de rente, source de devises pour les pays et de revenus pour les familles paysannes. Cette sous-région représente près de 60 % de la production mondiale.

Cependant, l’aval de la filière cacao est généralement contrôlé par des entreprises exportatrices de fèves et régulé par les Etats, qui ne permettent pas facilement aux organisations de producteurs existantes de se positionner au-delà de la production primaire et de la collecte.

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La qualité du cacao produit ne justifie par ailleurs pas des prix rémunérateurs aux producteurs, puisque les acheteurs de ce cacao cherchent d’importants volumes à prix bas au détriment de la qualité.

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Un partenariat issu d'un projet de développement avec AVSF

A partir de 2010, l'ONG Agronomes et Vétérinaires Sans Frontières (AVSF) met en oeuvre un projet de "développement de la production bio-équitable du cacao togolais", en appui à l’organisation Atsemawoe, dans l’Akébou à l'Ouest du pays.

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Pour les producteurs associés d’Atsemawoe, la stratégie est de différencier leur cacao de celui produit par les pays voisins et notamment la Côte d’Ivoire et le Ghana, sur la base de critères de qualité physiques et organoleptiques définis internationalement.

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Un système de gestion de la qualité du cacao inédit en Afrique de l’Ouest

Un dispositif conséquent d’assistance technique est mis en place afin d’assurer la formation des producteurs concernant les bonnes pratiques agricoles et le respect des normes de la production biologique et équitable. L’amélioration de ces pratiques leur a permis de réhabiliter leurs plantations, généralement âgées et traditionnellement laissées à l’abandon, et de contrôler l’expansion de certaines maladies comme la pourriture brune (phytophtora) et des attaques de myrides grâce à la préparation et l’application de produits biologiques.

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Atsemawoe, avec plus de 500 producteurs en troisième année de conversion biologique, est ainsi en passe de devenir l’une des rares organisations de producteurs de cacao biologique d’Afrique de l’Ouest, grâce aux conditions climatiques et agro écologiques favorables à ce mode de production, et parmi les premières en termes d’offre de fèves de cacao certifiées biologiques (offre estimée à près de 200T en 2014).

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Mais l’innovation impulsée dans le cadre de ce projet ne s’arrête pas là. Afin de permettre à l’organisation de se positionner sur des marchés compétitifs et plus rémunérateurs, notamment grâce aux certifications biologique mais aussi commerce équitable (obtenue en 2013), la qualité du cacao produit demeure un enjeu central.

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C’est pourquoi AVSF accompagne aussi l’organisation dans la mise en place d’un système de gestion de la qualité du cacao inédit en Afrique de l’Ouest : la collecte des fèves fraîches de cacao au niveau des groupements de producteurs pour mener ensuite la fermentation et le séchage dans des unités centralisées.

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La centralisation du traitement après-récolte des fèves rompt avec le système individuel habituellement pratiqué dans la sous-région, où chaque producteur fermente et sèche ces fèves de façon individuelle. Le risque d’hétérogénéité des lots offerts n’est en effet traditionnellement pas une préoccupation puisque la qualité des fèves n’est pas un critère des acheteurs de cacao en Afrique de l’Ouest.

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Mais Atsemawoe a pour objectif de se positionner sur des marchés rémunérateurs : tout repose alors sur l’optimisation et l’homogénéisation de la qualité des fèves qu’elle peut offrir ! Une unité centralisée de traitement après-récolte est construite et en fonctionnement, à laquelle s’ajouteront d’autres unités au cours de l’année 2014.

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A la construction de ces infrastructures s’ajoute tout un programme de formation des producteurs et des opérateurs responsables de ces deux étapes après-récolte décisives pour l’obtention d’un cacao de qualité, concernant les standards de qualité à respecter et les pratiques à appliquer pour cela.

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Ce dispositif unique de gestion de la qualité du cacao, inédit en Afrique de l’Ouest, se veut le principal avantage comparatif d’Atsemawoe, une organisation relativement petite (1950 membres regroupés en 86 groupements de base) en comparaison des autres existantes dans la sous-région.

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Le renforcement organisationnel des groupements de producteurs

Afin de garantir le contrôle par les producteurs du respect des normes de production biologique et de permettre leur participation active dans la gestion de leur organisation, outre la mise en place d’un système de contrôle interne associant les producteurs membres d’Atsemawoe, un programme de renforcement organisationnel est également mis en oeuvre dans le cadre du projet.

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Il comprend la formation des dirigeants et des associés sur des thématiques associatives et entrepreneuriales, en plus de la mise en place ou de l’amélioration de divers outils de gestion : statuts et règlements intérieurs, registres de collecte...

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Preuve du processus de redynamisation des groupements et du regain de confiance des producteurs associés envers leur organisation, les volumes de fèves collectés par les groupements auprès de leurs associés n’ont cessé d’augmenter depuis le début du projet : 38 T en 2009/2010, 71 T en 2010-2011, 91 T en 2011/2012 (dont 42 T en conversion biologique), et 114 T en 2012/2013, dont environ 60 T en conversion biologique.

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