Voilà bientôt 20 ans qu'Ethiquable s'engage en Afrique du sud pour soutenir la culture de rooibos issue de producteurs indépendants. Une production encore marginale dans le seul pays à accueillir ce buisson, le red bush, dont les tiges et feuilles, une fois infusées, offrent une boisson aux couleurs chaudes et cuivrées ou glacée sous la canicule.
Cultiver l'indépendance
pour les descendants des populations natives
Malgré la fin du régime de l’apartheid en 1991, l'Afrique du Sud reste le pays le plus inégalitaire au monde en termes de revenus et d’accès à la terre. L’essentiel des terres cultivables reste aux mains de la minorité afrikaners.
En 2007, Ethiquable choisit d’appuyer le projet de la coopérative Wupperthal Original, puis renforce son action en 2023, en s'associant à un deuxième acteur partageant les mêmes combats : la coopérative Heiveld.
Toutes deux sont fortement impliquées dans la lutte pour l’accès à la terre des descendants des populations khoï et San, populations locales ayant subi l’esclavage. Ce sont les seules coopératives indépendantes de petits producteurs de rooibos dans le pays.
Bien que représentant la majorité de la population agricole, celles-ci sont dépendantes d’un travail salarié sur les plantations faute d’accès possible à la terre.
Ces engagements prennent différentes formes :
- le rachat d’une ferme commerciale pour la redistribuer et la cultiver collectivement dans le cas de Heiveld
- un combat en justice pour accéder à la propriété de leurs habitations et des terres cultivées par leurs familles dans le cas de Wuppertal.
Une production impactée
par le changement climatique
En 2025, l’Afrique du Sud a dû assumer les conséquences du changement climatique exacerbant les phénomènes météorologiques. Elle a ainsi connu une très forte période de sécheresse, quasi sans pluie durant 7 mois, succédant à un hiver fortement pluvieux et froid, occasionnant inondations et gel en altitude.
L’écosystème fragile de la région, le fynbos, subit de plein fouet ces changements. Les récoltes de rooibos cultivé ont été divisées par 2 en 2026. L'effet risque de se ressentir encore sur plusieurs années. La mortalité dans les nouvelles plantations avoisine les 95%.
Des prix rémunérateurs pour préserver des écosystèmes fragiles
Ethiquable, en s’engageant sur des contrats de long terme avec un prix rémunérateur, alimente également les dynamiques économiques de ces deux coopératives, au-delà de leurs combats pour la terre. Ils permettent à ces acteurs coopératifs de consolider leur activité.
Nos prix, au double des prix de marché, font le choix d'une culture respectueuse d'une terroir. À l'opposé de la majorité de la production issue de rooibos des grandes plantations, généralement irriguées, cultivées sur de très grandes superficies avec de la main d’œuvre salariée. Ces contrats sécurisés apportent des revenus réguliers.
“ Le commerce équitable permet de rémunérer un mode de culture familial et qualitatif, très éloigné du modèle des grandes fermes commerciales ”
En 2026, Ethiquable a choisi d'accompagner les deux organisations de producteurs dans cette année particulièrement difficile, avec une hausse du prix d’achat. Elle doit leur permettre d'investir pour replanter rapidement les buissons qui ont péri et garantir la production des années à venir.
En infusette ou en feuille entière
chaud ou glacé
Voir la recette du Rooibos glacé à l'orange
