A l’occasion de la sortie des 3 poivres du Kerala, Tomy Mathew, co fondateur de la coopérative Fair Trade Alliance Kerala nous explique les enjeux de la commercialisation d’épices sur le marché équitable.

Comment est née la coopérative Fair Trade Alliance Kerala ?

La région du Kérala au sud de l’Inde, est très dépendante de l’agriculture d’exportation. La fluctuation à la baisse des cours des matières premières telles que les épices, le thé, le café ou la noix de cajou a conduit une large part de la population kéralaise à se surendetter, perdant dans la plupart des cas la propriété de leurs terres. Notre coopérative est née en 2005 de la volonté des producteurs à accéder à un marché proposant des prix justes et garantis. Aujourd’hui nous sommes 3000 producteurs et nous recevons encore beaucoup de demandes pour rejoindre l’organisation.

Quels sont les produits que vous cultivez ?

La côte de Malabar est le berceau du poivre et nous figurons toujours au premier rang des poivres les plus appréciés. Nous bénéficions d’un climat tropical qui favorise une biodiversité remarquable. Nous produisons aussi de la vanille, de la cardamome, du curcuma, du gingembre, des muscadiers, des girofliers…

Cette diversité permet de mettre les producteurs à l’abri d’éventuelles catastrophes qui pourraient venir détruire certaines cultures et garantit ainsi une source de revenus régulière.

Quelle est la différence entre le poivre noir, blanc et vert ?

Ils proviennent tous de la même plante, la différence de couleur est due au degré de maturité au moment de la récolte et au traitement que subissent ensuite les baies. Le poivre noir et le poivre vert sont tous les deux obtenus à partir de baies immatures. Le poivre noir est le fruit séché au soleil. L’enveloppe du fruit se ride en séchant et devient noire. C’est cette écorce qui confère au poivre noir son piquant si particulier. Le deuxième est, soit déshydraté, soit plongé dans la saumure à l’état immature pour préserver sa couleur verte. Le poivre blanc, par contre est obtenu en enlevant la péricarpe de la baie mûre par légère fermentation et un traitement à l’eau ou à la vapeur pour ne laisser que la graine.

Qu’est-ce que vous apporte le commerce équitable ?

Il reconnaît la qualité de nos produits en proposant un prix rémunérateur et régulier. Le prix minimum garanti permet aux familles d’investir dans la culture d’épices complémentaires et ainsi diversifier leurs sources de revenus. Aussi, grâce à la prime de développement, nous avons construit une unité de fabrication de poivre blanc pour que la transformation soit réalisée par les producteurs eux-mêmes. Le commerce équitable permet aux plus jeunes d’envisager un avenir chez eux, dans l’agriculture.