BENKOUTO - Fonio du mali
Situation
Cercle de Kéniéba au sud de la région de Kayes
Membres
685 producteurs répartis sur 9 villages
Producteurs
Petits producteurs qui cultivent entre 1 et 2 hectares: fonio, sorgho, mil, arachide
BENKOUTO est un partenaire historique d'Ethiquable.
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Histoire et organisation de la coopérative
Le projet fonio : la création d'une filière
Le cercle de Kenieba au sud de la région de Kayes, à l'ouest du Mali, est une région particulièrement isolée et traditionnellement terre d'émigration. Toutefois, elle recèle des ressources naturelles non négligeables : l'or et le fonio. Pour limiter l'exode et mettre un frein à l'expansion massive des mines d'or industrielles, les ONG le Damier France et le Damier Mali ont mis en place un projet visant à développer une filière de fonio équitable et bio. Le projet de coopération a été présenté aux régions Ile-de-France et Nord-Pas-de-Calais qui se sont associées pour le financer.
ETHIQUABLE a soutenu ce projet en mettant initialement en place un fonds de roulement pour la collecte de 10 tonnes de fonio auprès de 5 villages. Cette expérience a permis de lancer une réflexion autour de la création d'une organisation qui a vu le jour en 2006 sous le nom de Benkouto. Elle regroupe 685 producteurs de fonio répartis sur 9 villages. Elle a été labellisée commerce équitable fin 2007.
Système et mode de production
Le fonio, une culture ancestrale
Le fonio (Digitalia exilis) est une céréale africaine, cultivée depuis des millénaires en Afrique de l'Ouest du Sénégal jusqu'au Tchad. Les plus importantes zones de culture se situent au Mali et en Guinée, notamment dans les régions montagneuses du Fouta Djalon. Cette petite graminée à la tige très fine qui ne dépasse pas 60cm de hauteur, ressemble à une herbe sauvage. A maturité, elle porte de très petits grains (inférieurs à 1 mm) qui à la cuisson forment une semoule fine et légère. De nombreuses espèces de fonio poussent à l'état sauvage dans les savanes du Sahel et font l'objet de cueillettes de la part des pasteurs peulhs. Seules trois ou quatre espèces sont cultivées dans les régions plus humides du Sud, en zone soudano-sahélienne, là où la pluviométrie annuelle varie de 700 à 1300 mm par an. Le fonio est une culture résistante qui peut s'accommoder de conditions peu favorables comme un sol pauvre et la sécheresse.
Le fonio est une culture secondaire en comparaisons aux grandes cultures que sont le mil, le sorgho et le maïs. Il est souvent considéré comme une culture de soudure car la durée de son cycle végétatif est plus court que les autres cultures. Semées dès les premières pluies, les variétés précoces de fonio mûrissent après 90 jours et offrent les premières récoltes, à un moment où les greniers sont presque vides à l'issue d'une longue saison sèche. Le fonio a donc sa place dans les stratégies de sécurité alimentaire des villageois d'Afrique de l'Ouest.
La priorité pour BENKOUTO est l'amélioration des techniques de production et de transformation du fonio. Comme le blé autrefois, le fonio est récolté à la faucille, rassemblé en gerbes et laissé sécher en meules. Le battage du fonio est l'étape la plus exigeante en travail et constitue le facteur limitant le plus important. Traditionnellement, pour séparer les grains de la panicule, les gerbes sont foulées aux pieds par les hommes de la famille. Le grain est ensuite tamisé puis vanné par les femmes. Pour alléger ces tâches BENKOUTO a mis en place des batteuses à moteur qui ont été adaptées au fonio par des artisans locaux. De la même façon, le décorticage des glumes qui entourent la graine, réalisé habituellement par les femmes au pilon et au mortier, est un travail lent et pénible, aujourd'hui largement facilitée par l'installation d'une machine dans chaque village. Le commerce équitable permet dans ce cas de réaliser des investissements qui accroissent la productivité de cette production traditionnelle. Peu à peu les familles augmentent la taille de leurs champs de fonio et obtiennent des excédents qu'ils peuvent commercialiser.
Du fonio précuit transformé localement
Pour obtenir un fonio précuit facilement utilisable en cuisine, ETHIQUABLE et ses partenaires ont mis en place une usine simple et de taille modeste, mais dont le fonctionnement respecte toutes les normes de qualités de l'industrie alimentaire. Le grain de fonio subit des lavages successifs pour éliminer les impuretés, selon un savoir-faire complexe que seules des femmes expertes maîtrisent. Les grains de fonio sont ensuite précuits à la vapeur et enfin déshydratés grâce à l'énergie solaire disponible en abondance au Mali. L'organisation de producteurs est actionnaire de cette unité de transformation. Les élus participent activement à la gestion de l'entreprise et acquièrent ainsi un nouveau savoir-faire.
Cuisiner le fonio
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le livret de recettes THIQUABLE :
8 recettes simples et originales
Le fonio est un plat très apprécié en raison de la légèreté de sa semoule et la finesse de son goût. Dans les villages c'est donc un plat consommé à l'occasion des fêtes et des grandes occasions. En raison d'une préparation traditionnelle du grain longue et fastidieuse, mais aussi parce que les rendements des cultures sont faibles, 150 à 600 kg à l'hectare, le fonio est considéré comme un plat d'exception dans les villages. Son prix est d'ailleurs deux fois supérieur à celui du mil. En Europe les consommateurs découvrent peu à peu cette céréale africaine. Elle est appréciée pour son goût original, mais aussi pour ses qualités nutritionnelles, notamment sa teneur en méthionine et de la cystine, des acides aminés importants dans la synthèse des protéines. Contrairement à la plupart des céréales le fonio ne contient pas de gluten et convient donc aux personnes allergiques à cet élément.
Impact du commerce équitable
Un prix deux fois supérieurs à celui du marché local
BENKOUTO propose également des produits pour le marché national dans un conditionnement amélioré. Mais ce sont les ventes du commerce équitable qui permettent la viabilité de l'entreprise et le paiement d'un prix rémunérateur aux cultivateurs de fonio. Celui-ci est le double du prix du marché juste après la récolte. Plus tard dans la saison, lorsque les prix montent, BENKOUTO arrête sa collecte afin d'éviter d'affecter les stocks nécessaires pour couvrir les besoins alimentaires des familles. Ces revenus supplémentaires pour les familles de producteurs permettent de mieux couvrir les besoins monétaires vitaux pour la scolarisation des enfants, la santé ou l'habillement par exemple. La prime de développement permet à l'organisation d'acquérir de nouveaux équipements de transformation et de stockage pour accroître la production et diminuer la pénibilité des travaux manuels.
Un projet créateur d'emplois locaux
Le produit étant transformé et conditionné au Mali, la plus grande partie de la valeur ajoutée est maintenue sur place, permettant de créer des emplois et de réinvestir en milieu rural.
Sources bibliographiques
La PFCE et l'AFD (Agence Française de Développement) publient ensemble dans la collection "Savoirs communs" deux études illustrant la place du commerce équitable dans l'action internationale des collectivités locales : "Coopération décentralisée et commerce équitable" et "Migrants et commerce équitable".
Vous y découvrirez entre autres la présentation du projet Fonio mis en place en 2006 grâce un partenariat entre le Conseil régional d'Ile de France, le Conseil régional du Nord-Pas de Calais, l'Assemblée régionale de Kayes et les associations l'AFVP, le Damier Mali, le Damier France.
> Pour télécharger gratuitement la publication
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